Otkrivena nova vrsta divlje mačke, koju ćemo sigurno podjednako voleti kao i ostale | Srpska dijaspora

Potvrđeno je da je pegava mačka iz šuma Bolivije nova vrsta.

Ova mala mačka, otprilike veličine domaće mačke, godinama je prolazila nezapaženo jer su je mešali sa drugim divljim mačkama koje imaju slične šare i pruge.

Međutim, DNK istraživanja pokazala su da ova mačka zapravo pripada posebnoj vrsti, što ukazuje na to koliko toga još ne znamo o nekim od najneuhvatljivijih sisara na svetu, prenosi BBC.

Naučnici se nadaju da će ovo otkriće skrenuti pažnju na zaštitu tigrovih mačaka, grupe malih divljih mačaka koje žive u Južnoj i Centralnoj Americi i kojima se posvećuje mnogo manje pažnje javnosti nego njihovim većim rođacima, poput lavova, leoparda i tigrova.

A zašto toliko volimo mačke, na Velikim pričama.

Kakve su to mačke?

Tigrove mačke su male, pegave divlje mačke rasprostranjene širom Centralne i Južne Amerike, od Kostarike do Bolivije i Argentine.

Izgledaju izuzetno slično, pa čak i stručnjacima ponekad može biti teško da ih razlikuju.

„Neverovatan je rezultat to što smo svetu otkrili novu vrstu, Leopardus tilcayo“, rekla je Paola Nogales-Askaruns sa Univerziteta gradonačelnika San Andresa u La Pazu, u Boliviji.

„Neverovatno je da još uvek postoje nove vrste koje čekaju da budu otkrivene – ne moramo da idemo na neki vulkan, ostrvo ili duboko u more.“

Poznat je samo jedan potvrđeni živi primerak ove vrste – mačka koja se nalazi u prihvatilištu za spasene životinje u Boliviji – ali naučnici veruju da ih ima još.

Upravo je ova desetogodišnja mačka, kojoj je nadimak „Tigrino“, usmerila naučnike ka ovom otkriću.

Bolivijska naučnica dr Nogales-Askaruns volontirala je u prihvatilištu kada je primetila da mačka izgleda neobično.

Kao domaće mače

Pronašao ju je jedan meštanin u šumi, koji je u početku mislio da je reč o domaćem mačetu. Međutim, kako je odrastala, postalo je jasno da se ne ponaša kao kućna mačka.

Dr Nogales-Askaruns čula je i za druge slučajeve viđanja malih divljih mačaka u gustim šumama bolivijskog regiona Jungi, ali ta viđenja naučnici nisu istraživali.

Kako bi rešila misteriju, udružila je snage sa drugim istraživačima iz celog sveta kako bi proučili porodično poreklo tigrovih mačaka, koristeći DNK živih životinja i muzejskih primeraka.

„Postoji tako malo zabeleženih podataka ili fotografija, nema nijednog primerka u muzejskim zbirkama, pa je ova vrsta ostala skrivena jer je niko nije tražio“, rekao je Eduardo Eizirik, genetičar koji se bavi očuvanjem vrsta na Papinskom katoličkom univerzitetu Rio Grande do Sul u Brazilu.

Istraživanje, objavljeno u časopisu Current Biology, donelo je i nova iznenađenja, ukazujući na to da možda postoji pet, a ne tri vrste tigrovih mačaka, uključujući i novootkrivenu bolivijsku tilkaja mačku (Leopardus tilcayo).

Ovo otkriće moglo bi da ima i šire posledice po čitavu porodicu mačaka.

I divlje i domaće mačke pripadaju biološkoj porodici Felidae, koja obuhvata sve danas žive vrste mačaka, od sićušnih kućnih ljubimaca do ogromnih tigrova.

Zvanično su priznate 41 vrste, ali novo otkriće, zajedno sa saznanjem da možda postoji nekoliko vrsta tigrovih mačaka, povećava taj broj na 44 ili više.